Fora da Copa Libertadores do próximo ano, competição que disputou nas últimas quatro temporadas, o Cruzeiro aposta, em 2012, no retorno à Copa do Brasil. O time celeste tem tradição no torneio nacional e divide com o Grêmio o posto de maior vencedor.
O Cruzeiro conquistou quatro vezes a Copa do Brasil (1993, 1996, 2000 e 2003), competição que não disputa desde 2007, quando foi eliminado nas oitavas de final pelo Brasiliense. De 2008 a 2011, a equipe mineira participou da Libertadores e por isso não pôde jogar o torneio nacional. Em 2012, a estreia na primeira fase será contra o Rio Branco, do Acre.
“Tivemos quatro Libertadores seguidas, campeonatos mineiros, chegamos a final do Brasileiro. Este ano (2012) vai ser bom, a gente há muito tempo não passeia pela Copa do Brasil, é uma competição que gostamos, somos os maiores ganhadores dela, quem sabe a gente busca o quinto título este ano na Copa do Brasil”, afirmou o gerente de futebol do Cruzeiro, Valdir Barbosa, em entrevista a Rádio Itatiaia.
A campanha de 2003 foi marcada não só pela conquista da tríplice coroa. Além da Copa do Brasil, o time celeste, que era comandado por Vanderlei Luxemburgo e contava com o meia Alex, ganhou o Brasileirão e o Campeonato Mineiro.
Nos últimos quatro anos, o Cruzeiro participou da Libertadores. Em 2009, esteve perto de conquistar a competição continental pela terceira vez, mas acabou derrotado na final para o Estudiantes, da Argentina. Em 2011, o time mineiro fez a melhor campanha da fase de grupos, porém foi eliminado nas oitavas de final pelo Once Caldas, da Colômbia.
No Brasileiro deste ano, o Cruzeiro fez campanha irregular e por pouco não foi rebaixamento para a Série B. Com queda de produção no returno, o time celeste só se livrou da ameaça de queda para a segunda divisão na última rodada, quando goleou o arquirrival Atlético-MG por 6 a 1.
“Iniciamos a temporada muito bem, com jogos espetaculares na Libertadores e de repente fomos travados por uma derrota para o Once Caldas em Sete Lagoas, uma coisa meio inexplicável, e a partir dali tivemos um declínio técnico”, ressaltou Valdir Barbosa.
O gerente de futebol disse que a chegada de reforços para repor a saída de jogadores importantes não surtiu efeito esperado. “Alguns jogadores saíram, tentamos reposição à altura, inclusive com jogadores caros em termos de salário, Brandão, Bobô, Keirrison, e não obtivemos o sucesso esperado e o time desengrenou e deu no que deu, quase caímos para a segunda divisão”, disse Valdir Barbosa.
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Quarta – feira 14/12/2011 - 06h02
